猛虎党の叫びを聞け！阪急阪神ＨＤの株主総会、ドッキリ発言の系譜
「夏の訪れを告げる風物詩」とも言えるでしょう。毎年恒例、６月に行われる阪神タイガースの親会社・阪急阪神ホールディングス（ＨＤ）の株主総会のことです。
熱烈な猛虎党にとっては、チームの強化方針やファンサービスについて、オーナーに直接モノ申すことができるまたとない機会。そのやりとりを大阪スポーツマスコミの花形軍団である「虎番記者」がドーンと大きく報じます。すると、それを読んだ株主は「来年は俺もヒトコト言ったろ」と決意するのでしょうか。ここ数年、珍光景が見られることもしばしばです。
今年は矢野監督による若手起用など、チームマネジメントにほとんど不満が出なかったことから、ある株主からは「甲子園でイカ焼きを売ってほしい。焼き鳥のタレが濃いんじゃないか」といったハチャメチャな発言も飛び出し、多くの良識ある出席者からは「そこかよ！」とのツッコミが入ったものです。
過去にはどのようなドッキリ発言が飛び出たのでしょうか。歴史を紐解きます。
２０１２年「不良債権」発言
真弓監督から和田監督へと政権交代がなされた１年目のシーズン。ある中年男性の発言が場内を沸かせました。
「２軍も観に行きますが何も面白いことがありません。若手を育てないで、外からいっぱい。城島選手、小林（宏之）選手など給料が高い選手ばかり呼んでいます。ただ全然活躍していません。不良債権を抱えているだけです」
「不良債権」－。
ファンが生え抜きの若手を愛して、ＦＡ入団の大物に厳しいのは今に始まったことではありませんが、それにしても公の場で放たれるにしては、厳しすぎる言葉です。
「弱くても結構。５年１０年かかっても若手を使って育ててほしい。皆さんもそう思いますよね？」との言葉に、万雷の拍手が注がれます。これには南球団社長も「ドラフトで育てるのが王道。ふがいない成績で、株主様にまでご心配をおかけして、大変申し訳ない」と詫びました。あらためて、タイガースの球団首脳は大変な仕事なのだなと痛感させられる一幕でした。
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