平成最後の甲子園での始球式に井川慶、今も「現役」のキャリアを振り返る
争奪戦の結果、ヤンキースが入札金２６００万ドル（約２９億円）で落札。５年総額２０００万ドルの契約内容と合わせ、総額４６００万ドル（約５０億円）の超大型契約だった。
鳴り物入りで入団したルーキーだった２００７年こそ開幕ローテーション入りし、先発３試合目で初勝利を挙げた。ただ５月には傘下３Ａスクラントンへ調整目的で降格。６月下旬に復帰し先発ローテーションに戻ったが、６試合に先発して１勝も挙げられなかった。
２年目は先発の谷間だった１試合に先発したが、３回１１安打６失点ＫＯと結果を残せず。救援１試合も含めて、この年の登板は２試合だけ。以降、契約期間を全うする２０１１年まで延々とマイナー暮らしが続いた。
もっとも井川は腐らず、マイナーでも黙々と投げ続けた。２００８年は３Ａで１４勝６敗、防御率３・４５の好成績を残し、ベストナインに選出された。翌２００９年も１０勝８敗、防御率４・１５と２年連続２桁勝利。ただマイナーとは、メジャーへ上がるための踏み台であって、結果を残す場所ではない。メジャーには見切りをつけられていた井川は、次第にマイナーでの成績も下降し始め、最終２０１１年には２Ａトレントンが主戦場となっていた。２０１２年にオリックス復帰後も２勝、３勝、２勝と低調で満足のいく成績は残すことができなかった。
４月２２日のブログ更新では「またいつかファンの皆様の前でピッチングを披露できることを願いながら、きついトレーニングに励んでいきます」と結んでいた井川氏。甲子園での平成最後の始球式で、どんな投球を披露してくれるのかが楽しみだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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