ダカールラリーが「世界一過酷なモータースポーツ競技」と呼ばれている理由とは
優勝を喜ぶベナビデス（右）と２位のブラベック（ホンダ提供）
昨年の大会では元ホンダのライダーでポルトガル出身のパウロ・ゴンサルベス選手ら２人が事故死。今回で選手の死亡は３１人目となる。ほとんどが二輪の選手で過去にはジル・ラレイ選手、ファブリツィオ・メオーニ選手ら二輪の優勝経験者も事故で命を落としている。「世界一過酷なモータースポーツ競技」と呼ばれている由縁はそこにある。
特に二輪はオフロードを猛スピードで駆け抜けるためバランスを失ったり、大きな岩にヒットしたら、大きな転倒に直結する。４輪やトラックは助手席にいるコドライバーがルートブックを頼りに口答で道案内をするが、二輪はハンドルバーに設置した巻き取り式のルートブックや距離計などを自ら見ながらライディングする。ルートブックには「コーション」と呼ばれる危険ゾーンも明示されているため、ライディングに専念して重要な表示を見落とすわけにもいけない。
ちなみに今年の４輪では、ＭＩＮＩを駆るＸ－レイドのステファン・ペテランセル（５５）＝フランス＝が４年ぶりに制し、２輪を含めた総合優勝の回数を１４に伸ばした。２年ぶりの制覇がかかっていたトヨタはナッサー・アルアティア（５０）が２位で一歩及ばなかった。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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