「お前のために日本に行くからな」Wソックス伝説名将が“笑撃”の要求！ 判明した村上宗隆の愛されっぷり「世話をしてくれないならシカゴを出禁にしてやる」
日本への旅行を決意した名将が村上に大胆な要求を突き付けた(C)Getty Images
興味深い光景だった。
現地時間8月8日、2004年から11年にかけてホワイトソックスの指揮官をつとめていたオジー・ギーエン氏の背番号13が球団の永久欠番となることを記念した式典が開催され、本拠地レート・フィールドでのセレモニーに当人が登場した。
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同時期にホワイトソックスで活躍した高津臣吾氏や井口資仁氏の恩師としても知られる名将は同式典で「野球をプレーしている時も、監督をしている時も、緊張したことは一度もない。だが、今日はとても緊張している」とスピーチ。ホワイトソックスのレジェンドOBたちに囲まれた中で「この機会を与えられたことに感謝したい」と喜んだ。
そんなギーエン氏は村上をこよなく愛していることでも知られている。自身が解説を務める米イリノイ州地元局『Chicago Sports Network』では「この坊やは正真正銘のプロだ」と絶賛していた。
永久欠番を祝されて日本への旅行券が手渡された式典でも村上に触れずにはいられなかった。現在のホワイトソックスで絶対的スターと化している和製大砲を「ムネ！ おい、ムネはどこにいるんだ！ 君はファンに見られたくないだろうけど、俺は見せたいんだよ」と呼びつけると、ユニークにメッセージを送った。
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