阪神移籍なら激戦必至？ 工藤体制発足の中日、FA行使した上林誠知が下す決断は…復活の外野手を待つ“熾烈な競争”
最も求められる場所でプレーしたいという上林の気持ちは選手なら誰でも持っている感情だろう(C)産経新聞社
プロ野球のFA宣言選手が11月10日に公示され、国内・海外を含め計10選手が名を連ねた。その中に「中日・上林誠知」の名前があった。上林は9月に取得した国内FA権を行使、他球団との交渉テーブルに就くことになる。
【動画】「やっぱこの人のリストはバグやな」「これでスタンドまで行くの天才としか言いようがない」とファン驚愕！上林誠知が放った技ありの2ランアーチを見る
ソフトバンク時代は22歳シーズンの2017年にブレーク。翌18年には22本塁打、OPS.803を記録。リーグトップの14三塁打を放ち、走攻守三拍子揃った存在として、将来を嘱望された。その後は故障との戦いが続いてレギュラーを掴めず、22年には右アキレス腱を断裂。翌年オフに戦力外通告を受けた。中日に拾われた後も1年目は低迷。気づけば29歳を迎え、崖っぷちに立たされた。
転機は昨季のこと。自らのギアに井上一樹監督（当時）のイメージカラーであるピンクを取り入れ、寡黙なキャラクターからの脱皮を模索。身体の状態も良く、キャンプで猛練習を重ねた末に開幕1軍入り。主に「3番・ライト」として、打って走っての大活躍。積み上げた数字は17本塁打＆27盗塁。カムバック賞こそ同僚の大野雄大に譲るも、天才と称された外野手が鮮やかな復活を印象づけた。
このままいけば数年間は安泰だろうと思われた矢先、今季はオープン戦で躓いた。右膝裏を痛め、実戦復帰がどんどん後ろにずれ込んでいく。後に靭帯の部分断裂と判明し、1軍合流は8月半ばに。復帰初打席で本塁打を放ったのはさすがだったが、これ以降はインパクトを残せず、わずか25試合出場に終わった。
今オフは激動となっている。9月に国内FA権を取得したのは上記の通り。10月にはソフトバンク時代の恩師・工藤公康監督が就任し「残ってくれたら嬉しい」と声をかけられた。球団とも残留に向けた交渉を複数回行ったという。それでも慰留に応えることなく、上林は権利の行使を選択した。
1 2
