4年63億円契約を生んだ“最強助っ人”の魂の直談判 代理人を介さなかった交渉の内幕を本人が激白「球団は『とにかく3年』の一点張りだった」
日本で自身のキャリアを再生させたレイエス(C)Getty Images
最強助っ人の猛アピールも大型契約締結の一因となったようだ。
現地時間11月9日、日本ハムのフランミル・レイエスが母国ドミニカ共和国のスポーツ専門ポッドキャスト番組『Abriendo El Podcast』に出演。今オフに成立し、日本球界を騒然とさせた4年総額4000万ドル（約63億5400万円）＋インセンティブと言われる超大型契約の内幕を赤裸々に語った。
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本人には何よりも日本ハムとの契約更新、それも大型契約の締結に「自信があった」。それはグラウンドで残してきた目に見える結果が裏付けとなった。
入団2年目の昨季に本塁打と打点の2冠に輝いていたレイエスは、今季も衰え知らずで打ちまくった。右ハムストリングスを痛めてシーズン終盤に手痛い離脱を余儀なくされたが、規定打席には到達して打率.313で首位打者を獲得。さらに32本塁打、82打点、長打率.571、出塁率.375、OPS.946と軒並みハイスタッツを叩き出した。
自他共に認める「最強助っ人」となった。だからこそ、交渉の席においてレイエスは強気に振る舞ったという。「球団のオファーは3年契約の提示だった。『とにかく3年』の一点張りさ」と『Abriendo El Podcast』と振り返る31歳は、代理人を介さずに球団フロントに直談判を開始。自身の価値、そして自らのチームに対する想いを猛烈に訴えかけたという。
「僕は自分で球団に伝えたんだ。『聞いてほしいんだ。俺はこれまでの3年で、少なくとも4年契約にふさわしい働きをしたと思う。チームのために全てを注いできたし、本当に家族のように思って過ごしてきた。とにかくここを去りたくないんだ』とね。もちろん、日本に行ってから自分が『誰よりも謙虚だ』なんて言ったことはなかったし、自分こそがチームでナンバーワンの選手だなんて振る舞いをチームメートたちにも見せたこともない。だけど、あの交渉の席では、ハッキリと『このチームで自分は一番の選手だと思う』と言った」
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