【中日】12年ぶりの3戦連続完封勝利 見逃せない「捕手の活躍」
2位につける立浪中日。3連続完封には加藤匠の存在が大きかった(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
12年ぶりの3戦連続完封勝利を達成ーー。中日が敵地・マツダスタジアムでの広島3連戦で快挙を成し遂げ、ホットな状態になっている。「守り勝つ野球」を標榜する立浪和義監督も長いシーズンを戦う上で手応えをつかんだのではないか。
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3戦続けて相手打線を無得点に抑えたのは、もちろん投手陣の頑張りに寄るところが大きいが、捕手の活躍も見逃せない。
第1戦と第2戦は加藤匠馬、第3戦は宇佐見真吾が先発出場。それぞれが持ち味を発揮して、無失点のバトンをつなぎ続けた。
■加藤匠馬の躍動なくして3連勝なし
特筆すべきは加藤匠の躍動だ。
今となっては申し訳ない気持ちしかないが、5日の第1戦、加藤匠のスタメン入りを知った時は正直大丈夫か…？ という思いがなかったわけではない。
「爆肩」「加藤バズーカ」と称される肩の強さに定評がある一方、ブロッキングやキャッチングには課題を残すというのが、評論家やファンの共通認識だろう。打撃はキャリア通算で打率1割台、本塁打もロッテ時代の2021年に2本放ったのみと、非力さが目立つ。今季も第3捕手の扱いでスタートしており、開幕2カードで2試合出場、打席機会はわずか1度のみ。プロ10年目で経験を積んできているとはいえ、試合勘の部分では不安もあった。
それが突然の抜擢である。しかもバッテリーを組むのは開幕投手・柳裕也。プレッシャーもあったと思うが、見事に柳を今季初勝利に導いた。立ち上がりの盗塁阻止や終盤のバント処理でピンチの芽を摘み取り、バットでは中日復帰後初めてのヒットとなる三塁打。攻守で存在感を示した。
翌日の第2戦は先発・涌井秀章をはじめ4人の投手を好リード。打っては2試合連続安打に、四球を選んでダメ押しのホームを踏む活躍。途中出場となった第3戦でも、齋藤綱記の投じたワンバウンドのスライダーを右脇で止めたり、同点を許しそうな場面で本塁タッチアウトを冷静に行うなど、抑え捕手としての役割を十二分に果たした。
今回の3連戦3連勝、一番の立役者は加藤匠で決まりだ。
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