日本を「大学生チームと侮るな！」 韓国紙が日韓戦を前に超警戒「彼らはポテンシャルを認められた“エリート”だ」【アジア大会】
日本戦を前に、韓国国内では大一番への警戒が強まっている。(C)Getty Images
来る10月7日、中国・杭州で開催中のアジア大会の男子サッカー決勝が行われる。総合力で駆け上がってきた日本代表と対峙するのは、大会3連覇に挑む王者・韓国代表だ。
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3大会連続の金メダルが懸かる韓国は、勝てば、兵役免除の権利も手にできる。それだけに選手たちも、「この試合で負けたら、今までやってきたことがすべて消えてなくなる」（ホン・ソンヒョク談）と並々ならぬ闘志を燃やしている。
もっとも、今大会に向けた韓国の本気度は相当だ。フランスの名門パリ・サンジェルマンに所属し、「至宝」と称えられるイ・ガンインら4人の欧州組に加え、オーバーエージ（OA）枠もフル活用。大学に属する、いわばアマチュア選手も登録された日本との戦力差は単純比較では上回っているようにも思える。
がしかし、国内メディアでは「日本を侮るなかれ」という警戒が強まっている。日刊紙『朝鮮日報』は「日本が“大学生チーム”だと？ 甘く見てはいけない」と銘打った記事を掲載。「金メダルを懸けてファン・ソンホンのチームと対戦する日本に『学生選手』が含まれているのは事実だが、韓国でよく見られる『大学選手』とは概念が違う」と断じ、日本の若武者たちの実力を強調した。
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