「現実が残酷だっただけ」世界1位の猛者に立ち向かった早田ひなを中国メディアは激賞！「最強の相手に昇格」【世界卓球】
孫に積極果敢に立ち向かった早田。その健闘ぶりは大きな賞賛を集めている(C)Getty Images
当代最強の牙城は、快進撃を続けてきた日本のエースでも崩せなかった。現地時間5月27日に南アフリカのダーバンで行なわれた卓球の世界選手権の女子シングルス準決勝で、世界ランク10位の早田ひな（日本生命）は同1位の孫穎莎（中国）に1-4で敗戦。惜しくも決勝進出を逃した。
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準々決勝で世界ランク3位の王芸迪（中国）をフルゲームにまで及んだ死闘の末に破っていた早田。日本人では2017年の平野美宇以来のメダルを確定させた彼女だったが、「世界で最も強い」と称される猛者はやはり強かった。
序盤からスピーディーかつ力強いフォアで圧倒した孫は、立て続けに3ゲームを連取。4ゲーム目こそ早田が11-5で取り返して一矢を報いたが、第5ゲームは孫がリスクを背負って攻め立てて11-8で奪取。終わってみれば、ゲームカウント4-1と圧倒的な内容だった。
試合後のフラッシュインタビューで「上には上がいる」と悔し涙を流した早田。しかしながら、“卓球大国”が誇る大エースに猛然と立ち向かった彼女の健闘ぶりには、中国メディアも賛辞を惜しまない。
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