バンタム級でいきなり“主役級”の完勝 中谷潤人の異次元さに米衝撃「ナカタニはチャンプに何もさせなかった」
サンティアゴを翻弄し、バンタム級でいきなり王座についた中谷。(C)Getty Images
バンタム級に転向した初戦での世界戦だった。しかし、中谷潤人（M・T）に狂いはなかった。悩まされてきた減量苦から解放された彼は、むしろいままで以上に強さが際立った。
【画像】「倒れない男」が倒れた瞬間！中谷潤人のKOを収めた決定的写真
2月24日に東京・両国国技館で行われたWBC世界バンタム級タイトルマッチで、挑戦者で同級1位の中谷は、王者のアレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に6回TKO勝ち。日本男子7人目の世界3階級制覇を達成した。
相手はプロキャリアでダウンすらない難敵だったが、中谷は序盤から右ジャブからの左ストレートというコンビネーションを効果的に繰り出す。そして、回が増すごとに攻勢を強めた26歳の日本人を前に、サンティアゴが守勢となった6回に勝負は決した。左ストレートで1度目のダウンを奪取すると、再開直後に猛ラッシュをかけ、一気に畳みかけた。
まるで「バンタム級の主役は俺だ」と言わんばかりの快勝だった。群雄割拠の同級でも高いポテンシャルを存分に知らしめた中谷の存在は、“ボクシングの本場”でも大きくクローズアップされている。
1 2
