「新型・錦織」、長～いトンネル脱出 ツアー決勝記録
やっと、やっと。長いトンネルをようやく抜けた。
テニスの2019年ツアー開幕戦となるブリスベン国際は男子シングルス決勝が6日、オーストラリアで行われ、世界9位の錦織圭（29＝日清食品）が、16年2月のメンフィスオープン以来、約3年ぶりにツアー優勝を飾った。同16位のダニル・メドベージェフ（22＝ロシア）を2-1で下し、ツアー通算12勝目。開幕戦の優勝も初めてで、14日から始まる全豪オープンへ最高のスタートを切った。
(c)GettyImages
粘り強い錦織の真骨頂
ツアー大会シングルス決勝は9連敗中の「鬼門」だった。一部では「錦織はもう終わった」とも言われた。鮮やかなパッシングショットで試合を決めた錦織は、両手の拳を高々と上げた。「最高にハッピー。やっとここでタイトルがとれた」。忘れかけていた勝利の味をかみしめ、安堵の笑みがこぼれた。
相手は昨年10月の楽天オープン決勝で敗れた22歳メドベージェフ。長身で若さあふれる直線的な弾道に苦しみ、いきなり3ゲームを先取された。だが、ここから得意のストロークで巻き返し2度ブレークするなど5ゲームを連取して逆転。第2セットは落としたが、第3セットは積極的に攻め、相手ミスも誘って3ゲームをブレーク。いら立ったメドベージェフが、何度もラケットをコートにたたきつけて悔しがる。粘り強い錦織の真骨頂だった。
「タフな試合だった。スタートが良くなかったのに、自分のテニスを取り戻せた。2セット目でチャンスがありながら落とした。どうしたらいいかという気持ちもあったが、3セット目で修正できた。後半からリスクを背負いながら、思い切っていけた。去年はケガをしていたので、ここまで回復できてうれしい」
1 2
