懐疑論を吹き飛ばした“最強の9番”！ 打率.452のキム・ヘソンにド軍同僚も衝撃「ショウヘイの前にいるのは心強い」
快進撃を続け、ドジャースを支えるキム・ヘソン。(C)Getty Images
急転直下で舞い込んだメジャー昇格。その“チャンス”を掴んだ俊英の存在感は高まる一方だ。
現地時間5月16日に本拠地で行われたエンゼルス戦にドジャースのキム・ヘソンは「9番・二塁」で先発出場。3試合連続のマルチ安打を含む3打数2安打と活躍した。
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スタートは最悪だった。今年1月にドジャースの一員となったキム・ヘソンだが、開幕前には平均球速がKBOリーグよりも5キロも早いとされるMLBの投手たちにアジャストできず……。「打撃に疑問点がある」としたデーブ・ロバーツ監督をはじめとする首脳陣の判断で、マイナーでの調整を命じられる苦境にあった。
それでも、「これからも野球を続けなきゃいけない」と現実を受け止めた26歳は腐らずにマイナーで研鑽を積んだ。そしてトミー・エドマンやテオスカー・ヘルナンデスなど野手陣に故障者が相次いだ今月3日にメジャー昇格のチャンスを得ると、そこから覚醒。現地時間5月16日のエンゼルス戦を終えた時点で今季成績を打率.452、出塁率.485、OPS1.066と目覚ましい成績を残している。
チームで1番を打つ大谷翔平へ攻撃を繋ぐ役割が求められる中で、高い確率で出塁し続け、好機を創出しているキム・ヘソン。「最強の9番」とも称されるブレイクを遂げている26歳には、奇しくもメジャー昇格のキッカケとなった同僚も舌を巻く。
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