ロッテの大砲・山口航輝が復帰３試合目で今季２号！吉井理人監督が期待する理由とは？
吉井監督は山口の４番起用について「本塁打の可能性が一番高い打者なので走者がたまりやすい打順のところに置いている」と語っている(C)Getty Images
怪我から戻ってきた山口航輝が、復帰３試合目で一発を放って見せた。
４月２８日のオリックス戦（京セラドーム大阪）の試合後に左大腿二頭筋損傷と診断され、翌２９日に登録を抹消。５月２８日に一軍復帰したばかりだった。
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開幕４試合目から４番に起用された山口だが、離脱前は一時打率が２割を切るなど打撃に苦しんできた。それでも今季から指揮官に就任した吉井理人監督が我慢強く使い続けてきた。
ロッテには確固とした大型打者がいない。中軸を張ることができる安田尚憲も中距離打者としての適性が高く、外国人打者も巨人から移籍したポランコだけ。昨季も日本ハム時代に本塁打王となっているレアードをはじめ、マーティン、エチェバリアとメジャー経験をそろえたが、打撃が振るわず３人とは契約延長をせずバッサリと自由契約にした。
吉井監督が「４番山口」にこだわっていた理由は「本塁打の可能性が一番高い打者なので走者がたまりやすい打順のところに置いている」からだ。
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