「本当に光栄」MLB移籍を決めた“韓国のイチロー”が隠せなかった大谷翔平への憧れ「大谷選手のサインだけはもらいたくなった」
同地区のライバル同士となった大谷。しかし、イ・ジョンフは二刀流スターへの憧れを隠そうとはしなかった。(C)Getty Images
韓国の「至宝」とも呼ばれるイ・ジョンフは、今オフにメジャーリーグの名門ジャイアンツに移籍。いよいよ世界最高峰の舞台に駆け上がる。
元中日の助っ人で、韓国球界のレジェンドでもあるイ・ジョンボムを父に持つサラブレッドは、今オフに満を持してポスティングによるメジャー移籍を決意。ヤンキースやメッツ、ドジャース、パドレスなど複数球団による熾烈な争奪戦の末に、ジャイアンツと6年1億1300万ドル（約163億8500万円）の大型契約を締結した。
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期待と評価の高さを裏付けるメガディールを結んだ25歳だが、驕るような素振りは一切見られない。現地12月19日に実施された帰国会見では、「メジャーリーグには僕よりもはるかに才能のある選手たちはいる」と強調。エキサイトする周囲を尻目に冷静な自己分析を語った。
もっとも、「小学生の頃からの憧れ」だったメジャー移籍に興奮していないわけではない。とりわけ、日本が生んだ偉才との対決には、心も踊る。韓国のスポーツ専門YouTubeチャンネル「Ssumtimes」に出演したイ・ジョンフは「自分のすごく好きな選手で、本当にかっこいいと思える選手」と、今オフにドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）の巨額契約を結んだ大谷翔平への憧れを語った。
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