パリ五輪直後の国籍変更で2年の出場停止処分の可能性も…批判噴出の豪自転車選手の決断が波紋「結局は僕の人生だ！」
英国への国籍変更を決めたリチャードソン。(C)Getty Images
急転直下の決断は波紋を呼んでいる。
今夏のパリ五輪の自転車競技で3つのメダルを獲得したマシュー・リチャードソン（オーストラリア）は、現地時間8月19日に、イギリスへの「国籍変更」を発表した。
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パリ五輪でのパフォーマンスは圧巻だった。自転車競技のケイリンとスプリントに出場したリチャードソンは、それぞれで銀メダルを獲得。さらにチームスプリントではオーストラリアに銅メダルをもたらしてもいた。
しかし、大会終了から約1週間後の19日に突如として国籍変更を公表。もともと英国（ケント州メードストーン）生まれであるリチャードソンは、9歳の時にオーストラリア（パース）に移住。ゆえに国際自転車競技連合（UCI）も国籍変更を認可した形だ。
自身のSNSで「一つの時代の終わり。僕はこれまでの人生をすべて捨て、自転車競技のキャリアの新たな章を始めるために、地球の反対側に移り住むことを決意した」と綴ったが、オーストラリア国内では批判の声が噴出。リチャードソンの投稿には「裏切者！」「何年もオーストラリアの税金でトレーニングしていたのに。英国代表になるなら、これまでの育成費用を返せ」「自分をオーストラリア人と思っておらず、国と税金を目的達成の手段として利用した」「非常識」といった決断を疑問視する意見が相次いだ。
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