森保ジャパンの”不安定”な戦いぶりに開催国メディアが苦言 予想外の敗戦や選手起用に「大きな期待に応えられていない」
頂点を狙う日本代表だが、グループステージの戦いぶりには不安が残った(C)Getty Images
カタールでの戦いがさらに激しさを増す。
サッカーアジアカップは1月28日より、いよいよノックアウトステージの戦いが幕を開ける。ここからはグループステージとは異なる、負けが許されない“一発勝負”のトーナメントで、16チームによりアジアの頂点が争われる。
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グループDを2勝1敗で通過した日本は、1月31日にバーレーンとベスト8進出をかけて戦う。初戦のベトナム戦では一時、リードを奪われ、続くイラク戦は最後まで追いつくことができずに敗れるなど、日本はここまで、不安を残す試合内容が続いている。
大会前より優勝候補と評された日本が、ベスト16に名を連ねた強豪国に対しどんな戦いをみせるか、そして勝ち上がるのはどの国なのか。さらに注目度が高まる中、開催国カタールの国内紙『Gulf Times』が1月27日にノックアウトステージを展望する特集記事を公式サイト上に掲載した。対戦カードや見どころなどを紹介する内容となっており、日本のここまでの戦いぶりにも触れている。
同メディアは、カタール、イラン、そして日本を破ったイラクの3か国が3戦全勝であると振り返りながら、「2月10日にトロフィーを掲げるチームを予想するのはこれまで以上に難しそうだ」と見通しており、「日本は優勝候補の一角としてカタールに乗り込み、史上最多の5度目の優勝を狙っていたが、イラクに次ぐグループ2位でノックアウト・ラウンドに進出した」と綴っている。
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