「最大の課題はイノウエだ」15戦無敗の欧州王者が井上尚弥との対戦熱望！ タパレス戦は「勝つのは目に見えている」
タパレス戦を控える井上。世界的な声価を高める怪物には、各国の猛者から対戦願望が飛び交っている。(C)Getty Images
ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、来る12月26日にWBA＆IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）と4団体統一戦を行う。ここで勝利すれば、史上2人目となる2階級での4団体統一をやってのける。
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キャリア25戦無敗（22KO）と文字通り敵なしの快進撃を続けてきた井上。あらゆる偉業をやってのけてきた30歳は、いまや世界各国のファイターたちから狙われる存在だ。WBO6位、IBF7位など4団体すべてで世界ランク入りしているリアム・デイビス（英国）も、日本が誇る“怪物”への憧れを口にする一人だ。
現地時間11月18日に、母国のマンチェスターで行われたEBUスーパーバンタム級王座戦で、挑戦者のビンチェンツォ・ラ・フェミナ（イタリア）を5回TKOで撃破したデイビス。これでプロキャリア15戦無敗とした27歳は、英公共放送『BBC』の地方ラジオ局「Radio Shropshire」の取材で「日本での試合は全く問題ないよ。きっと彼ら（日本人）はかなりの大金を払ってくれる。僕はそれだけで一生暮らしていけると思う」と吐露。井上との将来的な対戦実現を語った。
無論、現世界チャンピオンとの間に「差」があるのは理解している。デイビスは今年10月には、「イノウエに挑戦状を叩きつけるような真似はしない。それは彼がやってきたことに対して失礼だ。彼は偉大なボクサーなんだ」と吐露。自身のさらなる成長を見据えていた。
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