「決して止まるな」井上尚弥攻略のカギは？ 元パッキャオ参謀がタパレスに伝授「イノウエには集中砲火が必要だ」
世界屈指のハードパンチャーであり、いまだ無敗の快進撃を続ける井上。彼を倒す術を伝説の名手を指導した男が語った。(C)Getty Images
「俺はイノウエに悪夢を見せる」
そう言ってのける31歳のファイターに「打倒・怪物」の期待が集まっている。来る12月26日に東京・有明アリーナで、ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級王者である井上尚弥（大橋）と対峙するWBA＆IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）だ。
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互いにとってキャリアを懸けた大一番だ。井上が勝てば、史上2人目となる2階級での4団体統一を達成。一方のタパレスは自身の初の4団体統一となる。当然ながら負ければ、王座からは転落。今後のタイトル戦線からも遠く可能性もある。
現時点での下馬評では井上優位という見方が圧倒的だ。それはタパレスの母国でも「チャンスがあるとすれば、それはイノウエが彼を過小評価すること」（フィリピンの大手放送局『ABS-CBN』のエド・トレンティーノ氏談）と論じられるほどだ。
無論、タパレスへの期待がゼロというわけではない。フィリピンの日刊紙『Phil Star』は、「日本でタパレスは無敗だ」と強調。過去に日本で行なった試合戦績が4戦4勝であるとしたうえで、「日本でイノウエと戦うことにはリスクと報いがある。だが、現WBA＆IBFのスーパーバンタム級王者マーロン・タパレスは全く気にしないだろう」と論じた。
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