世紀のメガマッチに米記者も興奮！フルトン戦を控える井上尚弥を“忖度なし”に激賞「最も才能がある破壊的なファイター」
バンタム級で“モンスター”を称される規格外のパワーを見せつけてきた井上。その圧倒的な強さに賛辞が寄せられた。(C)Getty Images
ゴングが鳴る前から名勝負となる予感はプンプンに漂っている。7月25日に東京・有明アリーナで幕が開けるWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）と井上尚弥（大橋）の一戦だ。
一撃で相手を仕留められるパワーを持つ井上と、相手に合わせた戦術を施行できるスキルを持つフルトンは、ともにプロキャリアで無敗。ファイトスタイルこそ異なるが、図抜けた勝負強さでボクシング界を席巻してきただけに、小さくない話題性を誇っている。
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やはり注目は今年1月にスーパーバンタム級に階級を上げた井上のパフォーマンスだ。当人は3月の記者会見で「しっかりと仕上げて最高の結果を出すだけ」と自信を見せてはいたが、やはり初陣。相手が同階級での現役チャンピオンとなれば、緊張感はこれまでと異なるものになるのは想像に難くない。
はたして、「モンスター」は、アメリカの天才といかにして対峙するのか。その試合展開には、ボクシングの本場でも注目が集まっている。米専門サイト『Boxing Scene』のクリフ・ロルド記者は「日本で行なわれるフルトンとイノウエの戦いは、今年最高のマッチメイクかもしれない」と指摘。「両者ともに全盛期にあり、これ以上にないタイミングでその時を迎える」と“忖度”なしに期待を込めた。
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