4階級制覇の井上尚弥に米老舗誌も最大級の賛辞！ 圧勝されたフルトンは「日本のスーパースターに完全に負けた」
怒涛の猛攻でフルトンを打ちのめした井上。その図抜けた勝負強さに賛辞は止まらない。(C)Getty Images
檜舞台で見せつけた図抜けたパフォーマンスは世界に衝撃を与えた。7月25日に東京・有明アリーナで行なわれたタイトルマッチで、WBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者のスティーブン・フルトン（米国）を退け、4階級制覇を成し遂げた井上尚弥（大橋）だ。
勝負は8回に決した。序盤から攻勢を強められ、疲労の色が濃くなっていたフルトンに対して井上が渾身の右ストレートを顎へ炸裂。無敗の王者がぐらついて後退した瞬間に、飛びかかるように左フックを見舞い、ダウンをもぎ取るのだ。
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何とか立ち上がったものの、致命的なダメージを受け、グロッキー状態のフルトン。そこに井上はここぞとばかりに猛ラッシュを展開。即座にレフェリーストップがかかり、熱狂した観客席は総立ち。割れんばかりの尚弥コールが鳴り響いた。
25戦無敗、世界戦も20連勝と、井上は今年1月に挑戦を決意した新階級でも圧倒的な強さを知らしめた。そんなモンスターには、米老舗専門メディアも最大級の賛辞を送る。創刊101年の歴史を誇る老舗誌『The Ring』だ。
下馬評ではフルトン優位の見方も強かった一戦について、「フルトンはタフで勝負強かったが、日本のスーパースターには完全に負けていた」と振り返る『The Ring』は、井上の圧倒的なポテンシャルの高さを次のように賞賛した。
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