佐々木朗希、山下舜平大、高橋宏斗ら5人を列挙！ MLB公式サイトが伝えた「次にメジャーでエースになり得る日本人」
今オフにメジャー移籍の可能性が話題となった佐々木。そのポテンシャルは現地でも高く評価されている。(C)産経新聞社
次代を担う可能性を秘めた日本人投手たちが脚光を浴びた。現地時間3月2日、MLB公式サイトは、「次にメジャーリーグでエースになり得る日本の先発投手5人」と銘打った特集記事を掲載。佐々木朗希、山下舜平大、高橋光成、平良海馬、高橋宏斗をリストアップした。
【動画】8回無失点11Kの快投！佐々木朗希が見せた奪三振ショーの映像
まず、同サイトは、今オフにドジャースと大型契約を締結した山本由伸らに象徴される近年のメジャーリーグにおける日本人投手の影響力を強調。11年間のキャリアで103勝を積み上げているダルビッシュ有や、昨季にルーキーイヤーながら12勝、防御率2.98、202奪三振と好結果を出した千賀滉大らの成功を指摘し、「メジャー球団が日本人投手と大型契約を結ぶことに抵抗がなくなっている」と論じた。
そのうえで「日本にはさらに計り知れない才能を持った投手いる。次は誰になるか」とピックアップしたのが先述の5人だった。
それぞれ動画やデータを基に詳細な紹介をしていくなかで、一番に取り上げられたのが、佐々木だった。今オフに電撃的なメジャー移籍の可能性が囁かれた“怪物”の名は、すでに米球界でも広く知れ渡っており、同サイトは「非常に若く、この3年間の日本球界では最も支配的な投手」と説明。そのうえで「100マイル（約160.9キロ）を当たり前に超える速球でさえも彼のベストピッチではない。彼は90マイル（約144.8キロ）台のスピードで、30インチ（約76.2センチ）も落ちる破壊的なスプリッター（もしくはフォークボール）を最大の特徴としている」と評した。
1 2
