「奇妙だ。彼は僕をアイドルだと」中国競泳19歳に“名指し批判”された豪競泳選手が反論「談笑もしたのに」【パリ五輪】
表彰台で金メダルを誇らしげに手にした潘展楽。その横には批判をされるチャルマーズが立っていた。(C)Getty Images
大衆の面前で批判をされたアスリートが複雑な胸中を隠せなかった。
事の発端は現地7月31日、パリ五輪男子競泳100m自由形で、世界新記録（46秒40）をマークして金メダルを手にした潘展楽（中国）の優勝インタビューだった。
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19歳の若きエースは、自身が保持していた記録を0秒40も更新する圧巻のパフォーマンスを披露。プールで快哉を叫んだわけだが、レース後に母国のテレビ局に優勝の心境を問われると、ライバルたちを猛然と批判した。
「大会初日から酷いものだったよ。（4×）100m自由形リレーの時にカイル・チャルマーズ（オーストラリア）のところに挨拶に行ったんだけど、彼は僕らを完全に無視したんだ」
そう他国選手による“嫌がらせ”を暴露した潘展楽は、「ジャック・アレクシー（アメリカ）なんて、練習でフリップターンしながらプールサイドにいた（中国の）コーチに水をかけてきた」とも告白。その上で「きっと彼らは僕らを見下しているんだと思う。でも言わせてもらっていいかい？ 彼らを僕は今日打ち負かしたんだ」とエキサイトした。
中国競泳界に“逆風”が吹いていたのは事実だ。今年4月、2021年の東京オリンピックの7か月前に禁止薬物の陽性反応が出たにもかかわらず、23人の中国選手が罰せられていなかったことが発覚。大騒動に発展していた。
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