「何かを犠牲にしている」不調続く佐々木朗希に伝説大打者も異論！ MLBでの“球速減退”に疑念「ケガをしているのか」
悪戦苦闘の日々が続く佐々木。その状況にレジェンドヒッターも注目している。(C)Getty Images
課題が浮き彫りになる悔しいマウンドだった。現地時間5月9日に行われたダイヤモンドバックス戦にドジャースの佐々木朗希が先発登板。4回1／3を投げ、被安打5（2本塁打）、与四死球3、5失点。大量援護をもらいながら降板となった。
【動画】佐々木朗希の真っすぐを逆方向へ…ダイヤモンドバックス戦での被弾シーン
プロキャリアで初となる中5日で登板した佐々木だったが、奪三振はなんと「0」。さらに計61球を投げて、空振りはわずか4球。しかも、そのすべてが決め球スプリットと、球速低下が指摘されてきた直球のキレのなさが悪目立ちした。
実際、真っすぐのキレは芳しくなかった。平均球速94.8マイル（約152.5キロ）は、これまでの平均96.1マイル（約154.6キロ）からダウン。初回にはストライクゾーンに投げ込んだ真っすぐを見事に捉えられて2被弾を喫した。
NPBで異彩を放ちながら、ドジャースでは150キロ前後にナリを潜める佐々木の快速球。その看過できない状態に米球界のレジェンドも疑問を投げかける。ダイヤモンドバックス戦後に自身のXを更新した元ブレーブスのスーパースターで、MLB通算2726安打を放った大打者チッパー・ジョーンズ氏は、「WBCのスピードガンは視聴率を上げるために強化（細工）されたのかもしれない」と指摘。さらに「彼（佐々木）はロケーションのために何かを犠牲にしている。もしかしたらケガをしているのかもしれない。誰にも分からない……」と、あまりの不安定さに首をかしげた。
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