「WBC、出たくない」山田哲人がBS特別番組で明かした本音 世界一奪還の裏にあった燕・侍ジャパン組の「光と陰」とは
山田は代表歴も長く、今春のWBCでもチームを支えた(C)Getty Images
BS5局共同企画「テレビが伝える“プロ野球”～あの歴史的瞬間、そして、未来へ～」の第2弾「どん底を味わったサムライたち」（後6・00）が12月17日、BSフジで放送された。その中ではヤクルトから侍ジャパンに選出された山田哲人内野手、村上宗隆内野手、中村悠平捕手、高橋奎二投手のシーズン通しての苦労や悩みがクローズアップされた。
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山田は今シーズンは4月に下半身のコンディション不良で登録抹消、7月の球宴前にも再び抹消とコンディション維持にも苦しんだ。今季は105試合に出場し、打率・231、14本塁打、40打点。チームも12連敗を喫する時期もあるなど、低迷を食い止められず、「チームとしても苦しかったし、個人としてもずっともがいていたシーズンでした」とキャプテンとしての責任感も踏まえ、振り返った。
また3月に出場したWBCでは侍ジャパンの一員として世界一奪還に貢献。3大会ぶりの世界一ということで大きく注目を集めたが、山田は「WBC…、出たくない」と番組インタビュー中で思わず本音が漏れる場面も。理由としては「しんどい」「もうけっこうキツイ」と代表歴も約10年に及ぶ長さとあって、代表と兼務することによる負担を赤裸々に語ったシーンもあった。
シーズンに入っても調子を取り戻せず、チームも低迷。自身がキャプテンとして先頭に立ってチームを引っ張っていきたい気持ちはありながら、パフォーマンスを示せず、もがく日々が続いた。「自分のせいで負けた試合がたくさんあった」「身も心も安定していなかった」とWBCイヤーを振り返った。
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