C・ロナウドに、ベンゼマ、そしてメッシまで…止まらぬサウジの大物獲得説 相次ぐ噂の裏で動く「国家プロジェクト」
C・ロナウド（左）の電撃獲得で話題となったサウジ・サッカー界。彼らはこの夏にベンゼマ（右）、そしてメッシ（中央）をも獲得しようとしている(C)Getty Images
今夏にサッカー界における移籍市場は「サウジアラビア」がひとつのトレンドとなるかもしれない。ヨーロッパで名をはせた大物たちの獲得に向けた動きが忙しなくなっている。
昨年月にサウジアラビア・リーグ1部の名門アル・ナスルが、ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドと2年2億ドル（約280億円）というエポックメーキングな契約を締結したのは、記憶に新しいところだ。無論、ピッチ内外でサッカー界屈指のカリスマ獲得がもたらした影響は計り知れず、サウジ・サッカー界には、世界的な注目が集まったわけである。
そして、この成功に大きな手応えを得た同国は水面下でクラックたちの獲得に動き出している。
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すでに9度の国内リーグ優勝を誇るアル・イテハドがレアル・マドリーからの退団が公表されたフランス代表FWのカリム・ベンゼマの獲得合意と報じられ、さらにパリ・サンジェルマンからの退団を本人が明かしたアルゼンチン代表FWのリオネル・メッシがアル・ヒラルと契約したという報道もある。こちらは依然として噂の域を出ないが、一部の海外メディアでは年俸4億ドル（約560億円）の契約を締結したと報じられ、「少なくともC・ロナウドを超えるメガディールになるのは間違いない」と見込まれている。
そのほかにも元スペイン代表DFのセルヒオ・ラモスや、クロアチア代表MFのルカ・モドリッチなど、「獲得報道」がなされているスター選手たちの名前は枚挙に暇がないほどに挙がっている。
いずれもネームバリューに富んだスターたちばかり。それ相応の金額が必要になるが、当然、準備はなされている。この湯水の如く湧き上がる資金の源は、石油依存から脱却する取り組みを加速させているサウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が関与する巨大政府系ファンド「SWF」による支援だ。米紙『New York Times』によれば、彼らはすでに20人を越える外国人選手たちをリストアップ。さらに10億ドル（約1400億円）以上の予算も投資する構えだという。
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