にわかに注目集める 不振が続く”未完の大器”藤浪晋太郎の「去就問題」 日本球界復帰ならば
剛腕が生きる場所は果たして、どことなるのか(C)Getty Images
メジャー2年目シーズンを迎えている藤浪晋太郎が苦しんでいる。
昨年オリオールズ在籍時代にリリーフとして快進撃を見せた時期もあったが、今季メッツと契約したものの、オープン戦では防御率12.27と振るわず、まもなく3Aに降格となった。
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メッツ傘下3Aシラキュースでも、ここまで9試合の登板で防御率14.09と悪癖ともいえる制球難に悩まされている。
今季は今永昇太（カブス）、山本由伸（ドジャース）、松井裕樹（パドレス）など投手陣では新たな顔ぶれの日本人メジャーリーガーの活躍が日々伝えられる中、やや寂しい現状となっている。
調子が悪くなると課題の制球難が顔をのぞかせるとあって、安定したパフォーマンスが期待されている。
一方で現在でも直球の球速は155キロ超、昨年〝ゾーン〟に入ったときは160キロ超を記録するなど、日本人離れした球威あるパワーピッチングが持ち味でもある。
日本球界では先にメジャー挑戦しながら、古巣DeNAへ5季ぶりの復帰を選んだ筒香嘉智の存在も大きく話題を呼んだ。
開幕からすでに1か月が経過。どの球団もウイークポイントは見えつつある。投手人材に苦しむチームからすれば、魅力的な存在ともなりえそうだ。
その意味でひそかに注目されているのは、新庄剛志監督率いる日本ハムにもある。新庄監督といえば、未完の大器ともされる藤浪の素材にほれ込み、自身が再生してみせると断言。過去にはプロ野球OBのYouTubeに出演した際に「藤浪獲得」を強く訴えたこともあった。
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