「グラウンドの外で何があっても変わらない」 早くも今季3号をマークした大谷翔平が語った”水原氏がいない日々”
大谷はトラブルも受け止め、前に進もうとしている(C)Getty Images
ドジャース・大谷翔平が調子を上げてきた。4月8日（日本時間9日）に敵地で行われたツインズ戦に「2番・DH」で先発出場、初回の1打席目を二塁打とすると3打席目にも二塁打を放ち、メジャー挑戦後では自己最多となる5試合連続のマルチ安打を記録。さらに第4打席、7回二死の場面で対戦した元広島、ロッテでもプレーした経験を持つ右腕、ジャクソンのスライダーを捉えるとボールはぐんぐんと伸びて左翼スタンド前段に飛び込んだ。
打球速度106・9マイル（172キロ）、飛距離376フィート（約115メートル）、打球速度38度という一発となった。
開幕8試合ノーアーチが心配されたのはつい最近だったが、急速に状態を上げてきている。3日（日本時間4日）本拠地のジャイアンツ戦で今季1号を放つと、直近5試合で3発と4月にして早くも量産体制に入りつつある。
一方で開幕からここまで大谷にとっては怒涛の日々だった。日本ハム、エンゼルス時代から信頼を置いてきた水原一平元通訳が違法賭博に関わっていたことが発覚。韓国で行われたパドレスとのオープニングゲーム後に球団を解雇された。
メジャー挑戦時から常にそばにいて二刀流を支えてきた「盟友」を失い、大谷自身大きなショックを受けた。
それでも前に進むしかない。8日に行われたツインズ戦に臨む前に報道陣のインタビューに応えた大谷は”水原氏のいない日々”について、こう語っている。
報道陣から専属通訳不在となったことの影響を聞かれると現在は遠征に出ていることもあり、特に不便は感じないとしながらも「今のところは自分で球場に来て、何かをやったり練習をしたりとかというところで、もちろんチームの皆さんのサポートもありますし、コーチ陣、フロントのサポートもすごく感じているので。そこを今すごくありがたいなと思っています」と周囲のサポートに感謝の気持ちを示した。
大谷は3日（日本時間4日）のジャイアンツ戦で放った今季初アーチの際にもロバーツ監督からの声がけなど周囲のケアに感謝していた。
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