大谷番記者が語った今季一刀流となる大谷翔平への〝心配ごと〟とは
今季は打者専念となる大谷のパフォーマンスが注目される(C)Getty Images
大谷翔平のドジャースイヤーがいよいよ幕を開けた。キャンプイン4日目となった2月12日（現地時間13日）には早速屋外でのフリー打撃を開始。驚愕の140メートル弾を披露するなど、順調な調整を続けている。
今オフは移籍先をめぐっても多くの注目、話題を集めた。そんな大谷を長年現地で取材をしてきたスポーツライターの斎藤庸裕氏がスポーツアンカー・田中大貴氏のYouTubeチャンネル「アスリートチャンネル」に出演。
自身の取材から見えた移籍の裏側、さらには今季の予想について語った。スポーツ新聞社勤務を経て、大谷がメジャー移籍をした2018年からフリー記者として現地での取材を続けている斎藤氏。大谷の移籍を巡っては、移籍先に関して様々な報道がされていたが、斎藤氏いわく、大方の予想がドジャースだったという。
また大谷は昨年9月、右ひじのじん帯を修復する手術を受けた。今シーズンの大谷は手術の影響で、打者に専念することが確実とされている。その中で、気になるのは、どこまで打者としての成績を残すかということ。
昨年は二刀流出場を続けながら44本塁打、打率・304、95打点と驚異的な成績を残し、日本人選手としては初となるアメリカンリーグのホームラン王にも輝いた。中でも圧巻だったのは、昨年7月27日（日本時間28日）にタイガース戦のダブルヘッダーで見せたパフォーマンスだった。第1試合でメジャー初の完封勝利を成し遂げ9勝目をマークすると、第2試合で2打席連続ホームランを記録し、周囲をあっと言わせた。
それだけに、打者専念となる2024シーズンは、どれほどの成績を残すのかと、大きな注目が集められている。過去最高のパフォーマンスを残すという見方もある中で、斎藤氏は、「個人的に」と前置きしながら、一刀流となる今シーズンにある懸念を持っていると話した。
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