侍ジャパン、大谷翔平の「１６４キロ＆セーフティバント」に米メディアも賛辞！５回途中２失点で降板

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　侍ジャパンが３月１６日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準々決勝・イタリア戦を迎え、先発の大谷翔平（２８）が５回途中２失点でマウンドを降りた。

　負けられない試合の先発マウンドを任された“投手”大谷。初回Ｄｏ．フレッチャーにセンターへヒットを浴びるも、後続をしっかりと抑え、２回には先頭のパスカンティーノに対して、直球の最速が「１６４キロ」を記録。２、３回と三者凡退に抑えた。

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　３回裏には“打者”大谷も躍動。一死１塁の場面で打席が回った大谷は、三塁線へ相手の意表をつくセーフティーバントを決め、自らも出塁。その後、吉田正尚（２９）のショートゴロの間に１点、岡本和真（２６）の３ランホームランで侍ジャパンが４点を先制した。

　４点の援護をもらった４回は二死１、２塁のピンチを招いたが、無失点に抑えた。５回には、エンゼルスの同僚、Ｄａ・フレッチャーにライト前ヒットを許すなど、この回も二死満塁のピンチを招いた大谷。３番打者のＤｏ・フレッチャーにライトへ２点タイムリーヒットを許し、この回途中でマウンドを降りた。この日の大谷は５回途中までに７１球を投げ、２失点、被安打４、５奪三振の成績だった。

　“リアル二刀流”として躍動した大谷には、早速反応があった。２回に投じたこの日最速１６４キロの直球について、ＭＬＢの公式Ｔｗｉｔｔｅｒは「ショウヘイの生き生きとした１０２マイル！彼はシンプルに類を見ない選手だ」と投稿した。３回裏に見せたセーフティーバントについて、米スポーツ専門局『ＦＯＸ　Ｓｐｏｒｔｓ』アナリストで“大谷マニア”で知られるベン・バーランダー氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで「彼はすべてをやってのける！！ショウヘイ・オオタニがパーフェクトなバントヒットで一塁へ！！」とツイート。ＷＢＣでの投打の活躍に興奮しているようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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