「速く投げる必要はない」今永昇太の直球に隠された“マジック”とは？ 「もっと多くの球団が気づくべきだった」
今永の直球に隠されたものとは何かを現地記者が伝えている(C)Getty Images
メジャー1年目から快進撃が止まらない。カブスの今永昇太は9試合で5勝0敗、防御率「0.84」と好成績を収めている。
米メディア『Sports Illustrated』のトム・バーデュッチ記者は記事の中で、「イマナガの直球に隠されたマジックとは？ それはマジックではない。物理学であり、純粋な球速への愛着がいかに見当違いであるかを説明するのに役立つ」とし、左腕の活躍の裏に何があるのかを探っている。
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記事によれば、今永の直球の球速は92マイル（148キロ）で、平均球速 (94.1マイル) よりも約2.1マイル（約3.4キロ）遅いにもかかわらず、メジャーの舞台で優れた結果を残していると伝えている。
ここまでの好成績を踏まえ「もっと多くの球団がイマナガの価値に気づくべきだった。彼は卓越した速球の特性と圧倒的なスプリットを持ち、ストライク率の高い投手だ」と紹介している。
記事では今永の直球（フォーシーム）をさらに深掘りしている。「身長5フィート10インチ（178cm）のイマナガは、低めのリリースポイント（5.49）と高い回転数（2439rpm）の速球を投げる」とし、「ストライクゾーンの上3分の1で124本のフォーシームを投げ、被安打5、被打率.119に抑えている」と驚いた様子で記している。
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