元DeNAバウアーは今なにを？ メキシコで“無双”のシーズン完走も、いまだMLB球団からの理想オファーはなく――
メキシコで異彩を放ったバウアー。パフォーマンスを見る限り衰えはほとんど見られないが……。(C)Getty Images
現地時間9月27日、昨季にDeNAでプレーしたトレバー・バウアーが、メキシカンリーグの年間最優秀投手賞に選ばれた。
わずか1年で日本を離れたバウアーは今年3月からメキシコシティー・レッドデビルズでプレー。14先発で10勝0敗、防御率2.48。83回1／3を投げ、リーグ最多の120三振、奪三振率13.00、WHIP1.04を記録した。メジャーリーグへの復帰を目指し、当初は5試合限定での契約だったが、満足のいく新たなオファーが舞い込まずに契約延長。“太陽の国”でのシーズンを全うした。
【動画】メキシコの強打者たちをねじ伏せる快投 バウアーの19奪三振
類まれなる投球スキルは打高投低のメキシコでも異彩を放った。4月21日のレオン・ブラボーズ戦でリーグ記録に並ぶ9者連続三振を奪ったバウアーは、6月21日のオアハカ・ウォーリアーズ戦ではリーグ新記録となる1試合19奪三振と快投。レッズ時代の2020年に、コロナ禍による短縮シーズンながらナ・リーグのサイ・ヤング賞に輝いた実力を発揮した。
メキシカンリーグの年間最優秀投手は投票で決まるのだが、バウアーには94票も集中。2位のザック・グロッツは9票で、以下はデービッド・レイエスが7票、元西武のマット・ダーモディは6票、ロバート・ストックは2票、タイラー・ビザが1票だった。
現在33歳のバウアーはDeNAで19試合に登板。10勝4敗、防御率2.76の好成績を残した。同球団側はオフに残留を望んだが、メジャー復帰への思いを強くする本人はオファーを固辞。その後もDeNAはラブコールを送り続けたが、バウアーを振り向かせることはできなかった。
メキシカンリーグでのプレーは、MLB球団のスカウト陣へ力を示す、いわば“品評会”的な目的だったが、結局、今に至るまでオファーはバウアーの下には届かないままだ。
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