村上宗隆と山田哲人の共通点とは？元ヤクルト戦士が感じた「一流のマインド」
上田氏は村上（右）と山田（左）の共通点を「いい意味でワガママ」だと語る(C)Getty Images
令和の三冠王の代名詞、「確信歩き」が戻ってきた。ヤクルトの村上宗隆は４月終了時点で打率・１５７と不振を極めていたが、５月１３日の中日戦では今季初の１試合２ホーマーを放つなど、打棒にも表情にも勢いが戻ってきている。
そんな村上について、入団当時から兄貴分として公私ともに親交の深い元ヤクルトの上田剛史さんは「WBCで相当な体力と気力を使っていたでしょうけど、実力は間違いないので、心と身体の疲れがとれたら普通に活躍できる」と断言。上田さんにヤクルト３連覇の鍵を聞いた。
【関連記事】巨人坂本、ソフトバンク柳田、「88年」同級生が見た好調の理由
期待値が高いからこそ、プレッシャーも批判の声も大きくなる。村上の入団１年目オフから「チーム青木」として自主トレを共にする仲である上田さんは、逆境に屈しない村上の精神的な強さをこう話す。
「村上は物怖じしないし、怒られたりしても心折れずに食らいついていく強さがありますね。負けず嫌いなところとか、自分の意思を曲げないところとか、周りの目を気にせずいい意味で我が道を突き進む。もちろん、礼儀とかはちゃんとしていますけど、僕はやっぱり野球に情とか優しさとかはあまりいらないと思っていて。彼もそれをすごくわかっていて、自分が成功するために、すごい選手になるために、いらないものは省くと言った感じですね」
村上はプロ２年目に３６本塁打を放つなど、才能を一気に開花。村上のストイックさ、芯の強さを物語るこんなエピソードを披露してくれた。
「村上は１年目のオフに青木（宣親）さんの自主トレに参加して、最初は身体がすごく固くて、青木さんに言われてヨガをトレーニングに取り入れたんですけど、それがすごく地味にキツくてシンドイんですよ。だけど村上はそのトレーニングを黙々と続けて、結果、身体が一気に変わりましたからね。自分に必要なものを見極めて、それを続けられるってすごい力だと思います。そういう点では山田（哲人）も共通していますよね」
1 2
