批判集まるフューリーvsガヌーの“人類最凶決定戦”に英記者がアリvs猪木を回想「観客は金を返せと叫んだ」
リング上でヒリヒリとしたにらみ合いを見せた猪木とアリ。この両雄の対戦はいまだ色褪せない。(C)Getty Images
格闘技界を大きく賑わせるメガマッチの開催が迫っている。現地10月28日、サウジアラビアで、ボクシングのWBC世界ヘビー級王者タイソン・フューリー（英国）と総合格闘技団体『UFC』の前ヘビー級王者フランシス・ガヌー（カメルーン）が、ボクシングルールで対戦する。
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「Battle of the Baddest（人類最凶決定戦）」
そう銘打たれるのも無理はない。WBC世界ヘビー級王者であり、元WBAスーパー・IBF・WBO世界ヘビー級の3団体も統一したボクシング界最強の戦士フューリーと、総合格闘技において「史上最強のヘビー級王者」と謳われた実績を持つ巨漢ファイターであるガヌー。そんな両雄による文字通りビッグマッチは、日本をはじめとする200以上の国と地域に向けたPPV配信が決定するなど、前代未聞の注目を集めている。
注目の一方で巨額のファイトマネー目当てとする批判の声も小さくない。そんな異種格闘技戦の実現には、往年の名勝負を想起させる識者もいる。英紙『Daily Mail』のジェフ・パウエル記者は「フューリーとガヌーの試合への批判は今に始まったことではない。モハメド・アリが伝説のレスラーであるアントニオ猪木と対戦した試合も『恥ずべきものだ』と非難された」と銘打った記事を掲載。1976年に実現した歴史的な一戦を回想した。
格闘史に刻まれた一戦だった。当時のWBA・WBC統一世界ヘビー級チャンピオンだった大スターであるアリと日本プロレス界のヒーローだった猪木のマッチアップは、「世紀の一戦」と謳われ、世界中に衛星生中継されるほどの注目度を集めた。
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