ナ・リーグ新人王は日本人投手が有力候補に 山本由伸、今永昇太が高評価「大きなインパクトを残すと確信」
1回5失点でKOされた山本。次回登板では本来のピッチングを取り戻せるか(C)Getty Images
2024年のメジャーリーグは韓国・ソウルでのドジャース対パドレス戦で華々しく幕を開けた。そして、米国でも現地時間3月28日（日本時間29日）、全球団による国内開幕カードが行われる。
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本格的なシーズンスタートを前に、オープン戦などで実戦も行われてきており、今季のルーキーの活躍を占う話題も盛り上がりをみせている。もちろん日本人選手の名前も挙がっており、すでにメジャー初マウンドを踏んだドジャースの山本由伸や、スプリングトレーニングの登板で好投が伝えられている、カブスの今永昇太も高い評価を受けているようだ
米野球メディア『Just Baseball』が現地時間3月24日（同25日）、今季の両リーグの新人王争いについての特集記事を配信している。その中では、米スポーツベットサイト『BetMGM』による新人王レースのオッズも掲載、山本、今永はいずれも有力候補として紹介されている。
ナ・リーグ上位20人の中で最もオッズが低く、「一番人気」となっているのが山本だ。同メディアは日本人右腕について「フリーエージェントで最も高給取りだった選手の1人。最終的にドジャースと契約したが、この春は苦戦を強いられている。スプリングトレーニングでの防御率は8.38で、レギュラーシーズン初先発はわずか1イニング5失点で終わった」とここまでの投球内容を振り返った。
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