【ヤクルト】強力打線の「8番」を担う男「重要なポジションを任されている」チームの4連勝支えた“攻守の要”
強力打線の8番を担う中村悠平がチームの4連勝を支えた(C)産経新聞社
ヤクルトが5月3日の中日戦（神宮）で延長11回の末、塩見泰隆のサヨナラ3号2ランで今季初の4連勝を飾り、3位タイに浮上。13勝14敗1分けで、借金返済まであと「1」とした。
チーム打率.255、21本塁打、115得点はすべてリーグトップの数字で、4番の村上宗隆と、その脇を固める3番のホセ・オスナ、5番のドミンゴ・サンタナが打線の中軸を担っているが、攻守で4連勝を支えたのが「8番」を打つ中村悠平だ。
中村は4月29日の巨人戦（東京ドーム）の初回、3-0とリードしたあと、なお二死一・二塁の場面で、フォスター・グリフィンの2球目の変化球を弾き返す右前への適時打で4-0とすると、7回にも右翼への安打を放って、マルチ安打を記録。守りでも先発のミゲル・ヤフーレを好リードし、来日初完封勝利に導いた。
中村は5月1日の同戦でも先発の2年目・吉村貢司郎を7回無失点の好投に導いている。先発、リリーフと苦しい状況のヤクルトだが、中村の経験豊富なリードがチームを支えている。
4連勝を決めた同3日の試合は、先発の小川泰弘が6回まで走者を出しながらも無失点に抑えていた。しかし、7回に3連打を浴びてしまい、無死満塁となったところで降板。その後は、2番手のホセ・エスパーダが村松開人に適時打を浴びて1点を返されると、木下拓哉の併殺打の間にもう1点追加されて3‐2。8回はリリーフの木澤尚文が中田翔に左翼席へ3号ソロを浴びて同点とされてしまい、小川の勝ち投手の権利が消えてしまった。
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