ブラジル撃破へ、鍵を握る鎌田大地「今回が1つの大きな節目」と覚悟 「守ってワンチャンス」ではない日本代表の進化を示せるか
鎌田がイメージする「しっかりボール保持も対等にできる」状態は作れるのか(C)Getty Images
森保ジャパンの集大成となる11月シンガポール2連戦の初戦・ブラジル戦が14日に迫ってきた。
日本代表は11日から28人全員で非公開調整を始め、12日も冒頭15分以外は報道陣をシャットアウト。ゲーム形式でブラジル対策を入念に確認した様子だ。
【動画】土壇場での同点ゴールにスタジアムが爆発！ 鎌田大地の“起死回生弾”をチェック
ご存じの通り、森保一監督体制の日本は2022年、2025年、2026年北中米W杯と3度、王国と激突。それぞれ0－1の黒星、3－2の逆転勝利、1－2の逆転負けで、1勝2敗という戦績だ。
11日の練習後、南野拓実（モナコ）が「ここでタイに追いつくチャンスで、しかも森保ジャパンの事実上、最後の試合になるかもしれない。いい形で感謝の気持ちを伝えたい」と話していた通り、長く指揮官に師事していた面々は何としても白星を手にしようと闘志を燃やしている。
2019年3月のコロンビア戦（横浜）で初キャップを飾ってから7年半、森保ジャパンで主軸を担ってきた鎌田大地（クリスタルパレス）も同じ思いに違いない。
「一番最初にブラジルとやった時よりも自分たちのレベルは確実に上がっているし、見られ方も変わっている。今回はしっかり対等に勝負して、いい結果が得られるようにしたいと思います」と目の色を変えて大一番に挑む構えだ。
鎌田は上記の3度のブラジル戦全てに出場。22年は4－1－2－3の左インサイドハーフで後半から。それ以外の2試合はボランチでゲームをコントロールした。だが、4か月半前のW杯ラウンド32の決戦では、序盤にFKを蹴った際に足を痛めて78分に退く事態に。「日本は鎌田抜きでは戦えない」という前評判通り、日本は競り負けてしまった。
「1年前にブラジルに勝った時も言いましたけど、それを普段から当たり前のレベルにしていかないといけない。自分たちの基準をもう一個、上げながらやっていくことが大事。W杯の時もそう痛感させられました」と本人も神妙な面持ちで言う。
1 2
