「このままでは研究され尽くす」エクアドル戦で浮き彫りになった森保ジャパンの攻撃停滞 “上田・伊東依存”の現状を変える術はあるのか
守備を固められた際の対策が少ないのは、解消しなければならない課題だ(C)Getty Images
2027年アジアカップ（サウジアラビア）制覇に向け、チームの底上げを図っている9・10月シリーズの日本代表。3戦目となる10月1日のエクアドル戦（横浜）からは、4か国でタイトルを争う「キリンカップサッカー2026」に挑んでいる。
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日本はエクアドル戦に勝てば、5日の決勝でニュージーランド、負ければ3位決定戦でパナマと戦うことが試合前から決まっていた。やはりホスト国としては後者に回るわけにはいかない。森保一監督もその思いが強かったのか、2026年北中米ワールドカップ（W杯）メンバー10人＋谷村海那（横浜）という計算できる陣容で勝ちに行った。
だが、2026年W杯南米予選で失点5という堅守のエクアドルに序盤から球際でやや劣勢に回り、主導権を握られる。日本は久保建英（レアル・ソシエダ）と鈴木唯人（フライブルク）のシャドーコンビを中心に連動した攻めを見せる時間もあったが、前半のシュート数は3本のみ。谷村の落としを受けて鈴木唯人が遠目からシュートした前半24分の得点機、堂安律（フランクフルト）のマイナスクロスに谷村が合わせた33分のビッグチャンスなど、ゴールの匂いを感じさせた場面はあったのだが、全体にフィニッシュが少なすぎた。
今シリーズの森保監督は攻撃の手詰まり感を覚えると、エースFW上田綺世（リール）とベテランジョーカー・伊東純也（ゲンク）の個の力に勝負を託す傾向が強かったが、エクアドル戦も同じ。
まずは後半頭から上田を投入し、ゴール前に厚みを加えると、68分には伊東を含めた3枚替えを断行。71分の伊東の決定機が決まっていれば、采配的中という結果になっていたが、背番号14の右足シュートはボール1個分外に飛んでしまった。
結局、90分のスコアは0－0。相手もシュート5本にとどまったが、日本も6本だけ。ここまでのウルグアイ戦（宮城）、ベネズエラ戦（広島）も10本未満で、全体にゴール前の迫力が出し切れていない印象も拭えない。最終的には絶対的守護神・鈴木彩艶（アストンビラ）のセーブもあり、PK戦で勝ち切ってファイナル進出は決めたが、どこか消化不良感も否めない戦いだったのは確かだ。
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