「大きな屈辱」11年契約を見切ってMLB移籍決意も冷ややか評価 佐藤輝明との“競争”に阻まれる韓国25歳打者の現状に母国紙が嘆き「米球界から無視をされている」
韓国球界からメジャーリーグへの挑戦を決意したノ・シファン(C)Getty Images
今オフ、韓国球界の主砲も「世界最高峰」とされるメジャーリーグへポスティングシステムを利用しての挑戦を決意した。KBO（韓国プロ野球）リーグの古豪ハンファ・イーグルスに所属するノ・シファンだ。
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その実力は韓国球界屈指だ。2023年シーズンに31本塁打、101打点を記録して打撃二冠王に輝いた大砲は、同年から4年連続で24本塁打以上を記録。29本塁打を放った今季も打率.283、出塁率.360、長打率.505、OPS.865をマークし、韓国球界のスターとしての地位を確立した。
そんな25歳は今年2月にハンファと11年総額307億ウォン（約36億8556万円）の超大型契約を締結。そのキャリアを保証される身となっていたが、26年シーズン終了後にメジャー挑戦ができる選手オプションを付帯させていたために移籍を決断。シーズン終了後の10月にポスティングシステムの行使に踏み切った。
もっとも、右の強打者として、KBO通算153本塁打を放った大砲に対する米球界の関心は、現状として鈍い。MLB公式サイトをはじめとする米メディアでは、同じ三塁手を主戦場とし、阪神からポスティングシステムを容認された佐藤輝明の話題が沸騰する一方で、ノ・シファンに関するニュースは皆無に等しい扱いとなっている。
球界を代表するスラッガーの存在が“空気”と化している。そんな現状に韓国メディアの嘆きは止まらない。日刊紙『スポーツ朝鮮』は、米版『Yahoo！ Sports』やMLB公式サイトが作成した今オフのFA選手人気銘柄リストの中にノ・シファンが含まれなかった事実を「ノ・シファンは幾度となく米球界から無視をされている」と言及。その上で「日本人選手たちに向けられる熱視線とは正反対だ」とし、佐藤との比較論を展開している。
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