今オフFAの菊池雄星は3年63億円か 契約金の高騰と争奪戦化が必至の背景「識者の誰もがキクチを酷評していた」
アストロズで声価を高めた菊池。(C)Getty Images
経験豊富な日本人左腕が、MLBのFA市場で貴重な人材となりそうだ。
今夏にブルージェイズからアストロズにトレード移籍した菊池雄星は、シーズン終了とともにFA。契約を巡っては米メディアでも「複数球団が獲得に動きを見せている」と報じられており、小さくない注目を集めている。
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今季の菊池はブルージェイズでは22登板で4勝9敗、防御率4.75と精彩を欠いたが、7月末のトレードデッドライン直前にアストロズへ電撃移籍。心機一転となった新天地では10登板で5勝1敗、防御率2.70と成績が向上。チームの地区優勝にも大きく貢献した。
もっとも、菊池は現在33歳と決して若くはない。さらに今オフのFA市場には大物左腕のブレイク・スネル、さらに剛腕コービン・バーンズといった実力派投手が居並んでいるため、交渉が後ろ倒しになる可能性も小さくない。
だが、レギュラーシーズンで確かな結果を出した左腕への評価は高い。米老舗誌『Sports Illustrated』は、アストロズで声価を高めた今季の菊池について「多くのアナリストや識者がアストロズにとって『損失となる取引だ』と酷評していた。しかし、キクチは新天地で成績を大きく好転させた」と絶賛。その上で「実績とタレント性を兼ね備えた選手を獲得したいチームなら彼に巨額の契約をオファーするかもしれない」と論じた。
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