MLB公式はダークホースの登場を予感？！佐々木朗希の争奪戦で新たにマリナーズが浮上の可能性

佐々木は期限ぎりぎりまで熟考する構えだ(C)Getty Images

　MLB公式サイトのインスタグラム公式アカウントは1月8日（日本時間9日）、ロッテ・佐々木朗希が投稿した投球動画をリポストした。佐々木は背景から米国の大学と思われるグラウンドで、力強い投球を披露。昨年12月に米国で獲得に名乗りを上げた複数球団と面談し、一時帰国して年末年始は日本で過ごすと報じられていたが、すでに再渡米している様子をうかがわせた。「我々がササキはどこへ移籍するか待っている間も、彼はハードトレーニングを欠かさないようだ」と交渉のさなかでも肩を休めない右腕について伝えた。

【動画】MLB公式も注目のリポスト！佐々木朗希が投稿した投球動画を見る

　そんな米国の野球ファンも注目する移籍先について、同サイトは同日に新たな特集記事を掲載した。「ア・リーグ西地区のあの球団がササキをかっさらうことはできるのか？」の見出しの記事では、争奪戦で浮上した新たな球団について言及。これまで佐々木とはドジャース、パドレス、ヤンキース、メッツ、カブス、レンジャーズ、ジャイアンツの7球団が面談したと報じられているが、新たな8チーム目としてマリナーズの名前を挙げた。

「ササキはこの7球団と面談したというが、それが全てではないのかもしれない。MLBネットワークのジョン・モロシ記者はもう一球団、面談していた可能性を伝え、彼はその球団はマリナーズと見ている」

　また、地元紙『The Seattle Times』が12月に報じたところによると、マリナーズは佐々木との交渉において、球団の会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏に大きな役割を期待しているともいう。