大谷翔平の“リハビリ登板”は「いいことではない」 ド軍の制限で生じるブルペン酷使に米記者が異論「全員の健康を維持すべき」
2イニング限定で投げ続けている大谷。少しずつ負荷を増やしている偉才の起用法は小さくない議論を生んでいる。(C)Getty Images
登板毎にギアが上がり、相手打線を圧倒し始めている大谷翔平（ドジャース）。いわゆる「オープナー」での登板が続く二刀流スターの起用法を巡っては異論も聞こえている。
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去る6月16日のパドレス戦で復帰して以来、大谷はすでに4度も先発。メジャーリーグ移籍後で自己最速となる101.7マイル（約163.7キロ）の快速球を投げ込むなど、直球の平均球速は98.4マイル（約158.3キロ）と安定。ちなみにこの球速帯は、スモールサンプルながら右肘にメスを入れる以前の23年に記録した96.8マイル（約155.7キロ）を上回っている。
大谷本人が「1回目よりやっぱり感覚は術後からすごい良かった」とも振り返った状態の良さからして、完全復活を印象付けられている。それでもドジャース首脳陣は再発防止策を徹底。デーブ・ロバーツ監督も「しっかりした基礎が築けるように多くの時間をかけている。9月までに5イニングは投げない」と明言しており、今後もイニング制限は続くとみられている。
無論、大谷のショート登板が続けば、負担がかかるのは、後続を託されるブルペンだ。今季はブレイク・スネル、タイラー・グラスノー、そして佐々木朗希が故障で離脱し、先発ローテが苦しい中でリカバリーに奔走している中継ぎ陣は、大谷の“オープナー”が加わることで仕事量が増える現実は避けられない。
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