「俺はMJをボコボコにしてほしい」フルトンが語った井上尚弥の“圧勝予測” 2年前の敗戦は「恨みはない。逆にありがたい経験」
井上への想いを赤裸々に語ったフルトン(C)Getty Images
かつて激闘を演じたライバルから熱い言葉が寄せられた。
来る9月14日、ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥は、名古屋のIGアリーナで、WBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との防衛戦に臨む。
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アフマダリエフは井上が「群を抜いて最強」と緊張感を高めるほどの難敵だ。実際、判定決着の末に敗れた23年4月のマーロン・タパレス（フィリピン）戦で王座から陥落したものの、3戦無敗（3TKO）。実績を積みながら世界的な声価を高めてきている。
もっとも、井上の勝利を信じて疑わない声も根強く存在する。新たに「イノウエに勝ってほしい」と主張したのは、現WBCフェザー級王者スティーブン・フルトン（米国）だ。
井上と23年7月に拳を交わして敗れていた元WBC＆WBOスーパーバンタム級王者は、現地時間9月8日に米ボクシング専門YouTubeチャンネル『Fight Hub TV』に出演。「MJ（アフマダリエフの愛称）との試合はどうなると思う？」と問われ、「とりあえず俺はイノウエにMJをボコボコにしてほしい。そうなると願ってるよ」とニヤり。井上に対して挑発的な言動を繰り返してきたアフマダリエフを非難するように、自身の願望を語った。
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