「これはビジネスだ」カブスGMが語った今永昇太との契約延長が“破談”した理由 32歳左腕の問われる価値「ショウタは理解している」
カブスからFAとなった今永(C)Getty Images
日本人左腕の真価が問われている。今オフにカブスからのFAを決めた今永昇太だ。
ビジネス社会を物語るような決定だった。まず、現地時間11月4日にカブス側がトレード拒否権も付帯する3年総額5700万ドル（約87億7800万円）の契約延長オプションの権利行使を破棄。これに今永側も即座に対応するような形で来季年俸1500万ドル（約22億9000万円）の単年契約締結の権利行使を拒否し、FAの流れとなった。
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今永との3年契約について「我々は価値があるとは考えられなかった」（ジェド・ホイヤー編成本部長談）としたカブスは6日に今季の規定額である1年2202万5000ドル（約33億9000万円）のクオリファイング・オファー（QO）を提示。再契約に向けた動きを見せたが、いまだ契約合意には至っていない。
決して数字が極端に落ち込んだわけではない。25年シーズンの今永は25先発で9勝（8敗）を記録。ルーキーイヤーとなった24年シーズンからはやや数字を落としたものの、防御率3.73、WHIP0.99、奪三振率7.28とまずまずの値を残していた。
それでもカブス側は4シームの平均球速がリーグ平均から約3.1マイル（約4.9キロ）も低下するパワー不足の面や来年9月に33歳となる年齢も加味し、複数年での契約延長を固辞。ついには交渉が決裂となった。
もっとも、カブス首脳陣は、今回の交渉によって懸念される関係性の“こじれ”を指摘する声は意に介していない。目下、ラスベガスで開催中のGM会議に出席したカーター・ホーキンスGMは、地元スポーツ専門局『Marquee Sports Network』の取材に対して「（軋轢が起きた可能性は）ゼロだ。なぜならこれはビジネスだからだ」と断言。互いに理解をしあっての決断であると強調した。
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