始球式登板も好評のアイドルが感じた新庄ハムの“本気度”「もう声かけられなくなりました」「ちょっとピリピリ感みたいなのが練習から伝わってきて…」
牧野さんは過去に日本ハム戦の始球式を務めたこともある（C）産経新聞社
新庄剛志監督が就任5年目となる日本ハムの今季の戦いぶりに期待が高まっている。
開幕1か月で大枠の打順を固定することも明言、すでに開幕ローテーションをめぐっては開幕のソフトバンクとの3連戦に伊藤大海、北山亘基、達孝太、本拠地開幕に有原航平の順番に起用していくことも明かしている。
【牧野真莉愛さん登場!!】『SHINJOが私をファイターズファンに変えた』新庄剛志に魅了された子供時代とは？新庄監督愛が爆発!!
昨季はシーズン83勝まで積み重ねながら、宿敵ソフトバンクにあと一歩手が届かなかったとあって、集大成となる2026年シーズン。そんな新庄ハムを当初から応援してきたアイドルの発言にも注目が集まっている。
「モーニング娘。’26」の牧野真莉愛さんが日本ハムOBの岩本勉氏のユーチューブチャンネルに出演。「【牧野真莉愛さん登場!!】『SHINJOが私をファイターズファンに変えた』新庄剛志に魅了された子供時代とは？新庄監督愛が爆発!!」と題し、2月14日までに更新された動画内で日本ハム、新庄監督への思いを改めて語っている。
シーズン中も遠征や2軍球場に足を運ぶなど、生粋の日本ハムファンとして知られる牧野さんの日本ハム愛の原点は「SHINJOがきっかけです」とコメント。新庄監督の現役時代の表記を用いながら、同監督がチームに合流した2004年以降に家族の北海道旅行でゲームを見たことだったとした。
ホテルで手紙を書き、札幌ドームのグラウンドで新庄氏が受け取ってくれたことで、すっかり日本ハムファンになったとした。牧野さんはアイドルになった後もチームの本拠地、エスコンフィールドで2024年、昨季も2シーズン連続で始球式を務めるなど、縁もある。
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