ドラ1クラス高校生の最適解は「即メジャー」か「まずはNPB」か MLB球団の逸材視察が本格化 異なる慣習 現場の事情
横浜高の織田はメジャーも狙う逸材だ(C)産経新聞社
高校野球、大学野球といった学生野球の「ネット裏の風景」が近年、大きく変化しています。
高校野球の春季大会、大学野球の春季リーグ戦と盛り上がりを見せたこの春。学生野球関係者の間では、米国からメジャースカウトが続々と逸材を視察するため、球場の客席に陣取る姿が話題になっていました。
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スポーツメディア関係者は言います。
「最速154キロを誇る横浜高校のエース・織田翔希や、青山学院大の最速154キロ右腕・鈴木泰成、強肩強打を誇る正捕手の渡部海などを熱心に視察していました。いずれもドラフト1位クラスの逸材です。それまでもメジャー球団から業務委託を受けた日本人スカウトが視察し、本国に詳細なレポートを送る例はありましたが、わざわざアメリカから複数態勢でチェックしにくるとは、獲得への本気度を感ぜずにはいられません」
中でも織田は下級生の頃から高校野球シーンを牽引してきた、世代を代表する好投手。進路が「即メジャー」となると、影響は大きいと、あるNPBスカウトは言います。
「桐朋高校の森井翔太郎は2024年のNPBドラフトで1位指名もあり得る逸材でしたが、即メジャーを志し、ドラフト前には国内12球団に『指名お断り』の通達をした上で、アスレチックスとマイナー契約しました。契約金は約2億4000万円とも言われています。森井は進学校で学び、早くから英語学習に力を入れていたこともあって、特別なケースとも言えますが、織田のような世代ナンバーワン投手が即MLBを選べば、いよいよもって日本プロ野球の空洞化は一気に進むかもしれません」
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