日本で再起の道を模索か 元MLB有望株が「何でも前向きに受け入れる」と挑戦を示唆 今季2度DFAもメジャー平均超えの“強打”は健在の兆し
日本を含めた国際舞台での挑戦も示唆したサンチェス(C)Getty Images
国際的な市場に出るとなれば、日本球界からも関心を惹くのは間違いない。
去る11月5日、元メジャーリーガーのヘスス・サンチェスが、母国ドミニカ共和国の日刊紙『Diario Libre』で、日本を含めた米球界以外でのプレーに前向きな考えを明らかにした。
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現在29歳のサンチェスは、2014年にアマチュアFAでレイズを契約した元トッププロスペクト。20年にはトレードで加入したマーリンズでメジャーデビューを飾っていた。しかし、その後は成績が低迷。25年7月にトレードでアストロズに移籍すると、26年2月にブルージェイズに三度トレードで加入した。
ブルージェイズでは99試合に出場し、打率.260、8本塁打、35打点、出塁率.312、OPS.712を記録したものの、9月11日にDFA（事実上の戦力外）。わずか3日後にダイヤモンドバックスと新たに契約を結んだが、同月26日にふたたびDFAとなっていた。
2度のDFAを経験するなど苦心続きだった26年シーズン。その印象を払拭すべく、現在、母国のウインターリーグで調整を続けるサンチェスは、『Diario Libre』に対して、「最大の目標は2027年にMLBに復帰すること」としながら、「どんなオファーでも、自分のところに来るなら何でも前向きに受け入れる」と断言している。
「もしも、アメリカ以外のどこかに行かなければならないとしたら、僕はそこで野球をするよ。トロントにいた頃から、自分の中で何か失いつつあるものがあると感じていたから、それを取り戻すためにここ（ウインターリーグ）に来る必要があった。ありがたいことに、僕はそれを取り戻しているところだ」
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