「日本のレベルは想像以上に高い」韓国の伝説打者が嘆き節 井口ジャパンとの日韓戦で浮き彫りになった“実力差”「もはや対等な相手ではない」
8回に鮮烈な3ランを放った宗山を呆然となって見つめる韓国ナイン(C)産経新聞社
11月12日から東京ドームで始まった「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」。日本、台湾、オーストラリアとともに参戦している韓国は、13日に行われた侍ジャパンとの一戦で5-9と逆転負け。地力の差をまざまざと見せつけられる結果となった。
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日本との差はここまで広まったのか――。国内が騒然となる結末だった。8回に4点ビハインドを追い付く意地を見せた韓国ナインだったが、その裏に救援陣が踏ん張れずに宗山塁の3ランを含む4失点。国際大会での日韓戦12連敗の屈辱を味わった。
試合後にチェ・ウォンホ監督が、地元メディア『OSEN』などで「我々は確実に選手層が薄い。レベルで言えば低い」と断じた現状。日本との差を痛感する内容を韓国球界のレジェンドも嘆かずにはいられない。
試合翌日に地元紙『スポーツ朝鮮』のインタビューに応じた元韓国代表のイ・スンヨプ氏は、「事実として、日本とのレベルの差が大きい」とキッパリを言いきった。
現役時代にロッテ、巨人、そしてオリックスの3球団を渡り歩いたイ・スンヨプ氏は、2026年には巨人で一軍打撃コーチを務めた経歴の持ち主だ。日本球界の酸いも甘いも知るからこそ、母国との「差」を語る。
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