燕 虎と０・５差！心配される「必勝スローガンジンクス」とは
マジック３と優勝ロードへの道を順調に歩んでいたヤクルトの勢いが止まった。２１日の広島戦（神宮）に７―１１と敗れ３位・阪神に０・５ゲーム差に迫られた。４回に４安打５得点で逆転に成功するも、７回に守備の乱れも響き大量７失点と試合をひっくり返された。
これまでチームを牽引してきたリードオフマンの痛恨のミスが響いた。３点リードの７回無死一、二塁。広島・宇草が放った中前打の打球を中堅の塩見が後逸。白球が転々とする間に打者走者まで生還し、一気に３点を返され、同点に追いつかれた。流れを向こうに明け渡したことでこの回一気に７失点。ミスをした塩見は天を仰ぐしかなかった。今季チーム躍進の象徴とされる塩見だが、打撃でもここ最近は２７打席無安打と不振に陥っている。
試合後の高津監督は「負けること、ミスを恐れてグラウンドに立つなんて絶対にしてほしくないし、全力でプレーしてくれたらそれでいい」と若武者の背中を押す。優勝経験のない若手も多く、どこかで「固さ」が出るのは想定済み。これも優勝に至るまでの「生みの苦しみ」と開き直っている。
一方でここにきて少し勢いが止まったようにも見えることで「グッズの発売が始まったから・・・」と心配の声もネット上では上がっている。どういうことか。ヤクルトでは今月１４日に「絶対大丈夫グッズ」の販売を始めると発表。これは終盤の快進撃の契機にもなったといわれている９月７日の試合前ミーティングで高津監督が選手を鼓舞した言葉にあたる。チームの結束を高め、その後の勝利につながったことで球団は関連グッズの販売をスタート。グッズを身に着けてもらい、さらにナインとの一体感を高めて応援してもらおうというワケだ。一方でグッズ発売を発表してからの戦績は２勝３敗２分けとなっている（２１日現在）。
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