【DeNA】98年以来の優勝を目指すチームで欠かせないピースとは？注目の「元気印ルーキー」巻き返しが期待される「選手の名前」
佐野は首位打者、最多安打のタイトルも獲得している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
DeNAは昨年も優勝に手が届かなかった。1998年以来の優勝が悲願となっているチームで74勝66敗3分でリーグ3位に終わった。
象徴的だったのが昨年10月4日に行われたシーズン最終戦（東京ドーム）だ。すでに原辰徳前監督の退任が明らかになっていた巨人と対戦、勝てば広島を上回り、シーズン2位フィニッシュとなる試合だったが、最多勝左腕の東克樹を投入しながらも打線が巨人先発、山崎伊織をとらえきれず。0－1の完封負けを喫した。
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打ち勝つ野球が持ち味、昨年35歳シーズンにして首位打者に輝いた宮崎敏郎、全試合4番を務め、打点王のタイトルを獲得した牧秀悟を中心に強力打線を形成している。
ただ迎える2024シーズン、チームは左腕エース、今永昇太がメジャーに渡り、10勝をマークしたトレバー・バウアーの去就も不透明となっており、どのように勝ち星を積み重ねていくかが注目される。
リーグ屈指の強力打線をさらに強固にしていくためには元気印ルーキーも鍵を握りそうだ。ドラフト1位・度会隆輝外野手（ENEOS）は即戦力として期待を集める。横浜高3年時には指名漏れも経験、社会人で力を蓄え、自らプロの世界の扉をこじあけた。父・博文さんはヤクルトのユーティリティプレーヤーとして知られた。強肩と長打力をあわせもつ強打者が開幕スタメンで外野の一角を占めるとなれば、チームが勢いづくことは間違いない。
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