「あの球はすごい」球界ＯＢがエース山本由伸の”後釜”に期待するオリックス右腕の名前
山下は２０２０年にドラフト１位でオリックスに入団。一軍登板はまだないが、身長１９０センチの大柄な身体から１５０キロ超の直球と鋭く曲がるカーブが特徴の右腕で、昨季の二軍成績は８試合に登板し、２勝２敗、防御率３・３１、投球回を上回る奪三振を記録した。ブレイク候補として期待がかかる今季だが、春季キャンプでは最速１５４キロを計測するなど、早くも剛速球を披露していた。
高木氏は「仮に山本由伸がメジャーに行ったとしても、次からは山下で回せるっていうくらいすごい球を投げている」と話した。今オフにもポスティングシステムを利用してメジャー挑戦が噂されるオリックスの絶対的エース山本由伸だが、高木氏はその“後釜”として山下に大きな期待を寄せていた。
今季はオリックスの未来を背負う大型右腕の成長から目が離せない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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